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Prosopagnosie, umgangssprachlich Gesichtsblindheit, ist eine neurologische Störung, bei der Betroffene nicht in der Lage sind, Gesichter zu erkennen und zu unterscheiden – auch vertraute Personen, Familienmitglieder oder sich selbst im Spiegel bleiben anonym. Das Gehirn verarbeitet Gesichter nicht als Ganzes, sondern zerlegt sie in bedeutungslose Einzelteile. Prosopagnostiker kompensieren durch andere Erkennungsmerkmale: Stimme, Gang, Frisur, Kontext. Man schätzt, dass etwa 2 % der Bevölkerung betroffen sind – die meisten ohne Diagnose, weil sie ihre Strategien so gut entwickelt haben, dass niemand etwas merkt. Als literarisches Sonderthema bietet Gesichtsblindheit außergewöhnliches Potenzial: Eine Hauptfigur, die den Täter gesehen, aber sein Gesicht nicht erkannt hat. Ein Ermittler, der ein Gegenüber nie sicher identifizieren kann. Ein Täter, der weiß, dass sein Opfer ihn nie wiedererkennen wird. Die Prosopagnosie bricht die verlässlichste Form menschlicher Identifikation auf und schafft damit eine Atmosphäre permanenter Unsicherheit.